Film d’esordio per Ryu Jang-ha, “Springtime” mette in scena Choi Min-sik nel ruolo di un perdente totale che, a quarant’anni suonati, non sembra ancora capace di prendere in mano la propria vita. Musicista, non fa altro che sopravvivere, inanellando piccoli lavoretti senza avvenire. Divorziato, si rende conto di amare ancora la sua ex moglie nel momento in cui lei è sul punto di risposarsi. Sua madre non perde occasione per criticarlo. Decide di ricominciare, accettando un impiego da insegnante di musica in una scuola di provincia, con dei ragazzini che vengono da famiglie povere… Lo schema del film è classico: lasciare la città per la piccola provincia sperduta. E lì sentirsi poco a poco investiti da una missione, ciò che lo aiuterà a risalire la china. La narrazione del regista evita il sensazionalismo, procede per piccoli tocchi, magnificamente servita da Choi Min-sik. Si avanza, poco a poco, al ritmo dei suoi stati d’animo, quelli di un uomo a pezzi, che piano piano deve rimettere insieme i cocci della sua anima. Premiato al Tokyo film festival.